微流控器件的尺寸非常小，能夠檢測疾病的生物標志物，但是檢測結(jié)果通常需要使用顯微鏡才能讀取。喬治亞理工學院的研究人員開發(fā)了一款電子傳感器，能夠同時檢測一個微流控器件的多個流道中的腫瘤細胞，他們借助了源自CDMA的數(shù)據(jù)編碼技術(shù)（和GSM一樣，CDMA也是一種數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)），Verizon（美國第一大移動運營商）和Sprint（美國第三大移動運營商）的美國移動電話網(wǎng)絡都應用了CDMA技術(shù)。

當一個細胞通過覆蓋電場的流道時會改變電場的阻抗，傳感器通過測量電場的阻抗變化就能識別細胞的尺寸，也能夠探測到該細胞處于傳感器的什么位置，以及它的移動速度。喬治亞理工學院的研究團隊使用這一傳感器原型，對卵巢腫瘤細胞檢測的識別準確率超過90%，很有可能將識別準確率提升到接近100%。

當每個細胞通過電場時，混合電路中的正負感應電荷會產(chǎn)生一個獨一無二的識別數(shù)字信號，這一串01數(shù)字信號包含了電場的阻抗變化信息。大量的細胞在通過電場時，都會產(chǎn)生一個獨一無二的識別信號，計算機可以分離并讀取這些識別信號，使科學家們不僅能夠監(jiān)測細胞的性質(zhì)，還能精確計算出每個流道通過了多少個細胞。

“我們開發(fā)了一款沒有任何主動元件的電子傳感器，”喬治亞理工電子和計算機工程學院的助教Fatih Sarioglu說，“它就是一個具有巧妙圖案的金屬層，細胞和金屬層協(xié)同工作產(chǎn)生數(shù)字信號，和移動電話網(wǎng)絡追蹤識別每個通話者身份的原理一樣。我們在微流控芯片上創(chuàng)造了一個跟移動電話網(wǎng)絡一樣的細胞網(wǎng)絡。”

下一步研究將結(jié)合微流控芯片和該電子傳感器來實現(xiàn)主動細胞分選。除了腫瘤細胞、細菌和病毒，這樣的系統(tǒng)也能夠分離和分析無機粒子。